Primeiras impressões do protótipo Citroën DS3 Racing

Esta análise foi publicada pela primeira vez na Edição 207 da revista Top Gear (2010)

Contexto: Sebastien Loeb e a oportunidade perdida da Citroën Racing

Sebastien Loeb conquistou os últimos seis Campeonatos do Mundo de Ralis e, ao que tudo indica, estava bem encaminhado para o sétimo. À partida, seria de esperar que o carro associado a este domínio tivesse uma reputação desportiva inabalável - como aconteceu, noutros tempos, com alguns Lancia mais quentes, Subarus, Mitsubishis e Audis.

Mas será que alguém sonha com um Xsara ou um C4 de 2,0 litros? Nem por isso. A Citroën não conseguiu, de todo, transformar as façanhas épicas da sua divisão Citroën Racing em desejo pelo produto. Quase que parecia indiferente: o Seb podia muito bem estar ao volante de uma Moulinex.

Citroën DS3 Racing: do carro de ralis ao protótipo de estrada

No ano seguinte, porém, o carro de ralis passaria a ser um DS3. E o DS3 não mexe apenas com os nossos nervos ópticos - também nos desperta a vontade de conduzir. Por isso, a ideia de uma versão mais musculada, polvilhada com pó mágico da Citroën Racing, é motivo suficiente para ficar entusiasmado.

Experimentámos um protótipo antes de chegar ao mercado, algures na viragem do ano. O tempo ao volante foi curto: apenas três voltas a um circuito, pelo que estas impressões devem ser lidas como provisórias.

Estilo e habitáculo: laranja, carbono e bancos a sério

A versão final deverá manter-se muito fiel ao concept: apontamentos laranja na carroçaria, jantes laranja e um splitter, bem como extensões de carroçaria, em verdadeira fibra de carbono.

Por dentro, volta a aparecer carbono verdadeiro (apenas decorativo) e uns bancos enormes, do tipo que nos “roubam” o corpo.

Mecânica e acerto: mais potência, menos altura e travões reforçados

Debaixo do capô está o 1.6 turbo de injecção directa que já existe em vários Citroëns, Peugeots e também em Minis, mas aqui afinado para um valor um pouco acima dos 200bhp.

A suspensão desce 15mm face ao modelo normal e recebe uma afinação mais rígida, com amortecimento revisto. A direcção assistida leva uma nova programação, e as novas rodas aumentam a largura de via. À frente, os discos de travão crescem e passam a trabalhar com pinças de quatro pistões.

Em pista: desempenho fácil, boa tracção e um chassis brincalhão

O que se sente é um desempenho abundante e simples de explorar - claramente superior em toda a faixa de rotações, mas sobretudo lá em cima. Há uma ligeiríssima suavidade de turbo na resposta (não chega a ser “lag”), enquanto o som mantém-se civilizado e a curva de binário, bem “almofadada”, é perfeita para sair com força de curvas lentas ou para fazer ultrapassagens.

Foi-me dito que a electrónica do chassis ainda estava em calibração e, numa inversão total do protocolo habitual destes lançamentos, pediram-me para manter o ESP desligado. Tudo bem. Mesmo sem essa rede, existe muita tracção e um carácter muito jogável: basta aliviar um pouco o acelerador para a traseira ajudar a rodar, de forma suave, à entrada da curva. E os novos travões fazem-se notar sem esforço.

Ainda assim, o conforto não foi arrasado. Na verdade, o conjunto parece bastante mais civilizado do que o splitter em carbono, o tablier laranja e o apelido Racing poderiam fazer prever. Não é um carro “parte-colunas”.

É como um DS3 150 normal, mas com o desempenho rodado para 11. Isso torna-o num automóvel com que eu gostaria de conviver todos os dias; mas, pelo pouco que deu para perceber neste breve primeiro contacto, não é um hot hatch tão transcendentalmente preciso quando se vai a fundo como um Clio Cup. E vai custar sensivelmente mais. Sem a ajuda do Sebastien, poderá não ser o argumento de venda mais fácil.

Veredicto: Rápido, utilizável e muito atraente. Mas a Citroën talvez devesse afiar um pouco mais as presas antes da produção.

• 1.6-litre 4 cilindros
  
• 196bhp, FWD
  
• 203lb ft
  
• 1,170kg
  
• £21,000