Ford Focus ST Edition: a derradeira edição do Focus ST

Ford Focus ST Edition: o quê? First Edition? Black Edition? Limited Edition?

Mais do que uma “edition” qualquer, isto soa a edição de despedida. Como quem anda atento à internet já terá visto, a Ford acabou de apresentar um facelift e vários ajustes para a família Focus. Entre as novidades estão uma frente menos agressiva, com o emblema ao centro da grelha, um ecrã tátil maior no interior e, no caso do ST, o fim da versão a gasóleo.

No universo dos Focus rápidos, passa a ser território exclusivamente a gasolina. Falamos de 276 cavalos e uns respeitáveis 310 de binário, extraídos de um 2,3 litros turbo de quatro cilindros com um som meio rouco e cheio de personalidade.

Mas isto... não é o novo Focus ST?

Certo. Continua com a cara mais “ameaçadora” e mantém o ecrã tátil pequeno. Este é um modelo especial de fim de carreira, a derradeira versão do Focus anterior.

Ainda assim, curiosamente, traz alguns elementos que se esperam no novo. Por exemplo, um painel de instrumentos digital cheio de mostradores e animações gráficas. E também um novo tipo de botão para ajustar os espelhos. Pessoalmente, nunca achei que o antigo fosse problemático.

A não ser que vás continuar a falar do botão dos espelhos, isto tem de ter algo mais interessante.

Calma. De série, vem com jantes leves que imitam o visual das jantes de carbono opcionais do Ford GT e do Shelby Mustang GT500 - e que poupam uns assustadores 10 kg por roda. São de alumínio, por isso só podemos concluir que, no ST “normal”, as jantes devem ser fundidas em chumbo e urânio empobrecido.

De qualquer forma, se percebes o mínimo de condução e curvas, sabes que rodas mais leves são uma excelente notícia. Ajudam na aceleração e na travagem, interferem menos com a direção quando viras o volante e permitem afinar a suspensão para controlar melhor a carroçaria, mantendo-a mais estável e bem apoiada.

Resultado: a Ford levou a sério a suspensão do ST Edition.

O que é que fizeram?

Atiraram tudo ao lixo e recomeçaram do zero.

A sério? O que é que havia de errado?

Para um hot hatch de uso diário, muito pouco. O ST de série já traz amortecedores adaptativos, que vão de um conforto macio nos modos Slippery e Normal para um acerto mais firme em Sport e um modo Track francamente rígido.

Aliás, essa é uma das grandes qualidades do ST mais recente: é dos hot hatches mais versáteis e utilizáveis no dia a dia. É menos arruaceiro - mais na linha de um Golf GTI - do que os ST antigos, mas continua divertido quando apetece.

Só que esquece isso tudo. Foi para o caixote.

Hum, está bem. E o que é que ficou no lugar?

Uma “nerdspension”, com assinatura da KW Automotive. É uma empresa britânica, o que dá alguma esperança de que este hot hatch, pensado para estradas secundárias ao estilo britânico, não tenha desaprendido a lidar com estradinhas apertadas e irregulares.

Agora já não dá para trocar de acerto da suspensão com um botão no volante. Em vez disso, tens de parar. Num sítio seguro. Levantar o carro no macaco. Tirar as jantes leves. Empilhá-las direitinhas. E só depois atacar os amortecedores com as ferramentas.

A recompensa por toda esta chatice é teres mais opções do que no ecrã inicial da Netflix. Existem 12 regulações de compressão (quando o amortecedor absorve um impacto) e 16 (sim, dezasseis) regulações de retorno (o movimento de volta quando o amortecedor “respira” para fora).

Para ajudar a ganhar coragem nas curvas, o carro assenta agora 10 mm mais baixo do que o standard (também ajustável à frente e atrás) e monta pneus mais aderentes.

Então isto é um carro para Verdadeiros Entusiastas da Condução?

Sim: o ST Edition é para aquela pessoa que tem uma conta de Instagram dedicada ao carro e tira quarenta e sete fotografias sempre que o lava. A mesma pessoa que usa essas fotos como imagem de bloqueio do telemóvel em vez de uma fotografia da cara-metade. E, possivelmente, alguém que até chama ao seu Ford Focus ST Edition a sua melhor metade.

E então? O TopGear.com é um espaço seguro para toda a gente com veia de entusiasta. Se levas a sério o comportamento dinâmico, gostas de dias de pista e sonhas em encontrar a configuração ideal para uma volta perfeita no Nürburgring, então isto - por larga margem - é o Fast Ford certo para ti.

Porque, apesar de adorarmos o Fiesta ST, o Puma ST e o Focus ST, são carros leves e brincalhões. Têm personalidade marota, feitos para se portarem mal sem te meterem em sarilhos. O ST Edition leva tudo para um registo bem mais sério. É equipamento a sério.

Parece um carro completamente novo?

Não - mas as diferenças, em conjunto, fazem-se sentir. A tração é ainda mais forte do que no ST “normal” (aquele ST básico e competente), ao ponto de os 276 bhp parecerem quase poucos. O carro aguentava mais força sem esforço. Talvez seja altura de ligar à Mountune.

A baixa velocidade, notas que há menos “cedência” no conjunto. Perdeu aquele truque de fazer de conta que é um Focus banal e nada desportivo. Ainda assim, continuas bem encaixado nos bancos superbamente envolventes e, na cidade, mantém-se mais tolerável do que um Honda Civic Type R ou do que o Renaultsport Megane RS Trophy, que sacode os dentes.

Mas tal como nesses carros, quando aumentas o ritmo, a suspensão especial do ST Edition entra em ação. Arredonda as asperezas, mas mantém-te informado do essencial. Parece mais colado ao asfalto do que o modelo standard. Mais controlado. E, mesmo assim, continua afiado e ágil - a Ford não sacrificou o sentido de humor do ST só para ganhar aderência.

Claro que, se o achasses demasiado “solto” de traseira, podias mexer nos amortecedores e afinar isso. A Ford inclui uma folha de ajuda com regulações sugeridas, mas como este carro não é do TopGear.com e a Ford não forneceu uma folha do tipo “como voltar ao standard, seu totó”, deixámos tudo como estava.

Isso... acaba por matar um bocado a ideia.

Não necessariamente, porque já estava num ponto muito bom para precisão em estrada rápida. O verdadeiro valor - e o motivo para pagar mais pela Edition - está no “brinquedo” de fim de semana: proprietários a ajustar e a mexer antes da próxima saída.

Falaste em dinheiro. Quanto custa?

Este não é um Fast Ford barato. Suspensão “de designer” não aparece pendurada nas árvores. Assim, este ST Edition, com a nova pintura Azure Blue e com a asa traseira, as jantes e os retrovisores em preto, custa £35,785. E é muito dinheiro - já a afastar-se do território Hyundai i30N e a meter-se em luta com máquinas de marcas premium. E com o Honda Civic Type R, se ainda conseguires encontrar um novo.

Mas sabes que mais? Se és mesmo obcecado com isto e vibrares com a ideia de “fazer um carro à tua medida”, vale a pena.

O interior não é propriamente emocionante, mas é bastante mais lógico e menos irritante do que aquilo em que te sentas num Golf ou num Leon. Se fores cuidadoso, faz 37mpg. O sistema de som B&O é brutal. Na verdade, a Edition vem carregada de equipamento.

Portanto, se queres um Ford Focus “velho novo” que quase nos faz perdoar a Ford por ter fugido ao chamamento de construir um novo Focus RS, aqui está um hot hatch muito simpático e cheio de talento.