Acordo de colaboração tecnológica entre a ASMAR e a Universidade Austral do Chile (UACh): impacto estratégico

Num quadro regional em que se torna prioritário reforçar capacidades industriais próprias, diminuir dependências tecnológicas externas e acelerar a transição para sistemas mais sustentáveis, a assinatura recente do acordo de colaboração tecnológica entre os Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) e a Universidade Austral do Chile (UACh) vai muito além de um entendimento entre academia e empresa. Trata-se, na prática, de uma parceria com efeitos directos no desenvolvimento da defesa naval chilena, na qualificação de capital humano avançado e na posicionação industrial do país.

Formalizado a 4 de Novembro, na Casa Central da UACh, o acordo consolida uma cooperação que vinha a ser construída há anos e que, agora, se enquadra nos desafios estruturais da Política Nacional Contínua de Construção Naval, bem como nas metas de sustentabilidade e de electromobilidade assumidas por Chile numa perspectiva de longo prazo.

Simbiose entre indústria de defesa e academia

Enquanto principal actor estatal na construção, manutenção e modernização de unidades navais, a ASMAR vive sob a exigência contínua de inovar sem comprometer a fiabilidade operacional. Nesse contexto, a ligação a universidades deixa de ser apenas conveniente e assume um carácter estratégico. Já a UACh - em particular através da sua Faculdade de Ciências da Engenharia e do seu percurso histórico na engenharia naval - disponibiliza competências científicas, investigação aplicada e formação especializada essenciais ao ciclo de vida dos projectos navais.

O reitor da UACh, Dr. Egon Montecinos, sintetizou esta ideia ao indicar que acordos deste tipo permitem reforçar a investigação, o desenvolvimento e a inovação ao longo da cadeia da construção naval, com impacto directo na formação de profissionais de licenciatura e pós-graduação. Esta dinâmica cria um modelo virtuoso: a defesa nacional beneficia do conhecimento produzido no sistema universitário e, em simultâneo, a academia aproxima-se de problemas reais e de elevada complexidade tecnológica.

Um dos focos centrais definidos no acordo é o desenvolvimento de sistemas de propulsão eléctrica para embarcações - uma linha que, embora frequentemente associada à sustentabilidade ambiental, tem igualmente consequências operacionais e estratégicas relevantes. Aplicada a unidades de menor porte, a electromobilidade pode traduzir-se em redução de assinaturas acústicas, melhor eficiência energética, menor dependência logística e novas respostas para operações em ambientes sensíveis.

Da parte da ASMAR, o Capitão-de-Mar-e-Guerra Sebastián Illanes salientou que a propulsão eléctrica é especialmente importante na construção naval menor, área em que se pretende avançar para soluções mais amigas do ambiente sem perder desempenho. No domínio da defesa, estas tecnologias podem evoluir de forma gradual para utilizações de carácter dual - civil e militar - alargando o leque de capacidades industriais nacionais.

CASE e a transferência tecnológica como eixo estrutural

O acordo enquadra-se no trabalho do Centro de Aceleração Sustentável da Eletromobilidade (CASE), conquistado pela UACh em 2020 com apoio da CORFO. Este centro tem possibilitado a articulação de projectos de I&D+i com empresas, PME e entidades públicas, ajudando a posicionar a electromobilidade como um vector de desenvolvimento tecnológico para o Chile.

Um caso concreto é o projecto “Electro Regata”, firmado em 2023 entre a ASMAR e a UACh, que permitiu desenvolver sistemas eléctricos que, nesta nova etapa, serão revistos, validados em laboratório e integrados num catamarã de testes em ambiente real. O escopo do projecto abrange baterias, cascos, motores eléctricos, sistemas de transmissão e hélices, cobrindo praticamente toda a arquitectura de uma embarcação moderna.

Para o director do projecto, Mg. Claudio Troncoso, esta iniciativa evidencia como a combinação entre conhecimento académico e experiência industrial permite avançar com soluções de elevado desempenho, ao mesmo tempo que promove a transferência tecnológica e a formação de capital humano avançado - um factor crítico para a sustentabilidade da indústria de defesa.

A dimensão desta parceria tornou-se ainda mais evidente durante o Seminário “Desafios da ASMAR no âmbito da Política Nacional Contínua de Construção Naval”, realizado a 30 de Outubro na Faculdade de Ciências da Engenharia da UACh. Nessa ocasião, o Contra-Almirante José Miguel Hernández sublinhou a importância de analisar os projectos numa perspectiva de ciclo de vida completo, reconhecendo que o investimento inicial se converte, no longo prazo, em retornos económicos, industriais e estratégicos.

Do lado académico, o Dr. Gonzalo Tampier, membro do Comité Consultivo Estratégico de Construção Naval, destacou que uma das bases desta política são as pessoas. A procura futura por profissionais especializados no campo naval e marítimo torna a UACh um actor central para garantir que o país dispõe do capital humano necessário para sustentar a sua indústria naval e as suas capacidades de defesa.

Uma aliança com projecção estratégica

Para além dos projectos em curso, a ligação entre a ASMAR e a Universidade Austral do Chile espelha um modelo de desenvolvimento que cruza defesa, indústria, ciência e formação. Num contexto geopolítico em que a autonomia tecnológica ganha crescente valorização, alianças desta natureza contribuem para que o Chile reforce a sua base industrial de defesa, produza conhecimento próprio e forme profissionais preparados para enfrentar desafios complexos.

A simbiose entre a ASMAR e a UACh não se limita a gerar benefícios internos para as duas instituições: reflecte-se na capacidade do Estado para planear com horizonte alargado, na competitividade da indústria naval nacional e na consolidação de uma defesa moderna, tecnologicamente avançada e alinhada com os desafios do século XXI.